MySQL jest to wolnodostępny system zarządzania relacyjnymi bazami danych. MySQL tworzony jest przez szwedzką firmę MySQL AB, kupioną 16 stycznia 2008 roku przez Sun Microsystems.
MySQL był pisany raczej z myślą o szybkości niż kompatybilności ze standardem SQL – przez dłuższy czas MySQL nie obsługiwał nawet transakcji, co było zresztą głównym argumentem przeciwników tego silnika bazodanowego. MySQL wspiera większą część obecnego standardu ANSI/ISO SQL (tj. SQL:2003). Wprowadza również swoje rozszerzenia i nowe elementy języka. MySQL cieszy się natomiast opinią jednego z szybszych serwerów bazodanowych, dzięki czemu nadaje się jako serwer dla często odwiedzanych witryn WWW. MySQL zawiera wsparcie dla replikacji bazy danych (w trybie master->slave) i wielojęzyczności – każda tabela, a nawet każde pole może mieć własne ustawienie kodowania znaków.
MySQL jest dostępny na licencji GPL, jednakże można nabyć również wersje licencjonowane komercyjnie. Biblioteki klienckie są również dostępne na licencji GPL lub komercyjnej. Istnieje wymóg nabycia licencji komercyjnej jeśli zamierzamy dystrybuować aplikację komercyjną (niezgodną z licencją GPL), korzystającą z MySQL. Zmiana licencji nastąpiła od wersji 4.1 (i późniejszych) i była jednym z powodów rezygnacji w PHP z domyślnie włączonej obsługi MySQL na rzecz SQLite (oczywiście obsługę MySQL można samemu w PHP włączyć).
